立秋，代表由炎热的夏天进入凉爽的秋天。但南方和北方有很大区别，一般北方立秋之后，早晚天气会转凉。而对于南方大部分地区而言，即使是立秋后仍然暑气犹重。“处”有躲藏、终止意思，“处暑”的来临才标志着炎热的夏天正式结束了，所以处暑才会在立秋的后面。
在我国除了那些纬度偏北和海拔较高的地方以外，立秋时多未入秋，仍然处于炎夏之中，即使在东北的大部分地区，这时也还看不到凉风阵阵、黄叶飘飘的秋天景色。在北方，有“秋老虎”一说，就是说秋热，到了秋天一般是早上和晚上凉快，中午还是热的早晚的温差大，中午的日头也很毒。其次，按照三伏的推算方法，“立秋”这天往往还处在中伏期间，也就是说，真正意义上的夏天并没有过完。而到了处暑节气之后，才标志着炎热的夏季正式结束，这个时候全国各地暑气逐渐散去，凉意渐生。
处暑，就是指“出暑”，这是炎热离开的意思，它是农历二十四节气当中第十四个节气，时间点是在公历8月23日前后。这时太阳到达黄经150°。处暑节气意味着即将进入气象意义的秋天，处暑后中国长江以北地区气温逐渐下降。
