不用紧贴患者身体
听诊器的雏形在1816年由法国医生雷奈克发明。在此之前，医生们如果想要听诊，只能直接把耳朵贴到患者身体上。雷奈克受小孩子玩的“传声筒”游戏启发，发明了最初的听诊器，这样便可以不用紧贴患者身体。
1816年，雷奈克为一名年轻女患者检查心脏病，在当时，医生都会一耳靠近患者胸部，以听取心音。但在那个年代的保守思维下他认为这样是不正确的，尤其该名女病患体重超重。于是他将一张纸卷成筒状，压在病患胸口以便听心跳，这样就不用紧贴着患者身体，造成不便了，而有些人则认为，这是他在玩长笛时所带来的灵感。
雷奈克后来根据卷纸筒听诊的实验，制作出空心的木头听诊器原型：一头接着麦克风，另一头接听筒，并命名为听诊器。而这个名字原自于希腊文中的“胸腔”及“检查”两个字。这个仪器瞬间跨越欧洲，传入美国，在全世界流行开来。由于听诊器的发明，使得雷奈克能诊断出许多不同的胸腔疾病，他也被后人尊为“胸腔医学之父”。
听诊器的工作原理是利用固体传声带动气体传声。利用橡皮管一方面是使用灵活；另一方面是它是一个密闭的空间。听诊器前端实际是一个面积较大的膜腔，被体检者体内的声波振动后，听诊器内的密闭气体随之震动，传到耳塞的一端，由于腔道狭窄，气体的震幅就比前端要大很多，医生听到传来的声音也就大了很多。
