通常情况下，密封包装的茶叶保质期为12～24个月不等，而散装茶叶因为暴露在空气中，容易受潮、吸味、变质，所以保质期比较短，建议不要存放超过18个月。在保存得当的情况下，有些品种的茶保质期可达10到20年之久。
茶叶是有保质期的，但与茶的品种有关，不同的茶保质期也不一样。像云南的普洱茶，少数民族的砖茶，陈化的反而好一些，保质期可达10到20年。又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚；湖南的黑茶，湖北的茯砖茶，广西的六堡茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。
从包装方式来看，通常情况下，密封包装的茶叶保质期为12～24个月不等，而散装茶叶因为暴露在空气中，容易受潮、吸味、变质，所以保质期比较短，建议不要存放不要超过18个月。如果存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保质。
判断茶叶是否过期，主要有以下几个方面：看它是不是发霉，或出现陈味；绿茶是不是变红，汤色变褐、暗；滋味的浓度、收敛性和鲜爽度下降，此外看它包装上的保质期，另外如果是散装茶叶，最好不要超过18个月再冲饮。 一般人认为散装茶能很清楚地看清茶的外形，可以就此判断茶的好坏，所以大都喜欢购买散装茶。实际上，散装茶在销售的过程中就在不断地变质，因为露放在空气中，一是吸潮、二是吸异味，这样就导致茶叶无形之中会发生质变，使其丧失原茶风味。
