玉髓和翡翠拥有神似的外形，但在视觉、听觉、触觉、价格、收藏价值、物理性质上都有很大的区别。
翡翠也称翡翠玉、翠玉、缅甸玉，是玉的一种，颜色呈翠绿色(称之翠)或红色(称之翡)。它是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体，主要由硬玉、钠铬辉石或钠钙质辉石（绿辉石）组成，可含有角闪石、长石、铬铁矿、褐铁矿等。
玉髓是一种矿物，又名“石髓” ，玉髓其实是一种石英，SiO₂的隐晶质体的统称，它是石英（隐晶质）的变种。它以乳状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡质光泽。
两者有以下区别：
1、视觉角度上的区别光泽：翡翠和玉髓都属玻璃光泽，但是翡翠的光泽相比玉髓是比较清新透亮的；
翠性和色根：玉髓看不到翠性与色根，而翡翠就可以看到；
绿色形态：翡翠的绿色和白色界线很明显，并且绿色部分的水头很好；而玉髓绿色与白色的界线不明显，并且绿色部分的透明度与其它地方没有区别，玉髓色匀，基本不会深浅不一；
内部结构：在光线强的地方观看，可以看到翡翠的内部是纤维交织的结构，但玉髓的则是粒状结构，玉髓不显翠性的，不可见晶斑(翡翠的苍蝇翅)。
2、听觉角度上的区别把两个玉髓互相轻轻碰撞，会发出沉闷的声音。而用两块翡翠轻轻碰撞，则会发出清脆悠长的声音。
3、触觉角度上的区别翡翠的密度是3.33 g/cm³，而澳洲玉的密度是1.55 g/cm³，翡翠的密度大于玉髓，因此，用手掂量翡翠会有一种压手的感觉，相反玉髓则会很轻。
4、收藏价值上的区别玉髓的价格相对比较便宜，因为石英质玉全球储量巨大，玉髓的收藏价值是无法和翡翠相比的。价格上千的澳洲玉已经是品质相当好的了，玉髓一般的价格几十到几百元，价格比较低，收藏价值也不高。
5、物理性质上的区别绿玉髓的相对密度为2.6左右，比翡翠小很多，但小件制品不易用手掂区分，须用测量的方法才能准确确定；绿玉髓的折射率为1.54左右，比翡翠小；同时绿玉髓缺少可见光吸收谱的特征，没有Cr的吸收谱线。
