光合作用的反應式是：6CO2+6H2O→C6H1206（CH2O）+6O2，也就是二氧化碳+水=光（條件） 葉綠體（場所）→有機物（儲存能量）+氧氣。
由公式可知，光合作用在光下才能進行，光是光合作用不可缺少的條件。光合作用的場所是葉綠體，含有葉綠素的細胞在光下才能進行光合作用。光合作用的實質是把二氧化碳和水合成有機物，釋放氧氣，同時儲存能量的過程。
光合作用主要包括光反應、暗反應兩個階段。光反應階段的反應式爲H2O+ADP+Pi+NADP+→O2+ATP+NADPH+H+。在此過程中能量轉化爲葉綠素把光能先轉化爲電能，再轉化爲活躍的化學能並儲存在ATP中。
暗反應階段是利用光反應生成NADPH和ATP進行碳的同化作用，使氣體二氧化碳還原爲糖類。反應式爲CO2+ATP+NADPH+H+→(CH2O)+ADP+Pi＋NADP+，（CH2O）表示糖類。該反應的能量轉化過程爲ATP中活躍的化學能轉化變爲糖類等有機物中穩定的化學能。
光合作用的意義：
①提供了物質來源和能量來源。
②維持大氣中氧和二氧化碳含量的相對穩定。
③對生物的進化具有重要作用。總之,光合作用是生物界最基本的物質代謝和能量代謝。
