法治 ，是指一个法律信念，在某一社会中，法律具有凌驾一切的地位。法制，又称为以法而治 ，即法律是政府管理国家、管理社会的工具。法制和法治 不是同一个概念。与法治相比，法制侧重在法律的使用上，是法律工具主义。但如果仅就法律的目的而言，法治的目的是为人们提供一个寻求公正的平台和框架，但法制的实质仍然不能摆脱政权凌驾于法律之上的信念。法治的实施必须建立在法制上。法制是法律制度的简称，法律制度是相对于一个国家的经济、政治、文化、军事等制度来说的，法制相对于政治制度、经济制度。法制内涵是指法律及相关制度。而法治从来都是相对于人治来说的，没有人治就无所谓法治，相反亦然。法治则相对于人治，法治内涵则相对于人治的治国理论、原则和方法。法律制度包括民法、刑法等一套法律规则以及这些规则怎么指定、怎样执行和遵守等制度;法治与人治则是两种对立的治国理念和原则，即国家的长治久安不应寄希望于一两个圣主贤君，而关键在是否有一个良好的法律和制度，这些良好的法律还应得到切实的遵守。任何一个国家的任何一个时期，都有自己的法律制度，但不一定是实行法治。
