在我们日常生活中，总是把淮山和山药当成一种食材。大家都叫淮山药。山药和淮山是有区别的，虽然它们同属于山药。但是不管，从外形上来看，还是从营养价值、功效方面，产地方面来看，山药和淮山都有着本质的区别。
淮山一般指淮山药【主治】脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴。中医上有四大怀药的说法，是指的产自河南怀庆府（今河南省沁阳附近地区）的山药，地黄,菊花，牛膝。怀是指的产地河南，古人叫道地药材(就是我们说的地道或是说真正的产地),故，怀山药就是医生要求拿出自河南产地的山药。 其中以“铁棍山药”为著名传统土特产山药指的是河南、山东、河北等地所产的山药，它的茎通常带紫红色，含淀粉和蛋白质，可食用。为多年草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。
（山药）一般指薯蓣是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋。蒴果不反折；种子着生于每室中轴中部。花期6-9月，果期7-11月。
分布于朝鲜、日本和中国；在中国分布于河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地。生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。块茎为常用中药“怀山药”，块茎富含淀粉，可供蔬食；入药能补脾胃亏损，治气虚衰弱、消化不良、遗精、遗尿及无名肿毒等。
淮山和山药的区别如下：
1、外形不同
普通的山药一般都比较粗，而且是头比较粗，就是那种头粗，下面的部分则比较细，表皮比较光滑，没有像铁锈似的斑点。而淮山药的表皮则有许多的坑点，表面则是布满铁锈样的斑点，而且是洗不掉的。
2、产地不同
山药的产地非常广泛，名字也是很多的，不同的地方有不同的叫法。淮山产地一般在江苏，安徽是比较常见的，其他的地方很少会见到。而山药则是会出现在河南焦作一带。从营养价值上来讲，淮山药更容易有利于用药价值。而普通的山药，药用价值偏少一些，但是能补气血，调理肠胃。
3、功效区别
淮山具有滋养润肺、调节身体、补血、促进呼吸系统健康的功效。山药的功效则是益气补血,调理脾胃,促进消化,保护胃粘膜,有助于身体的吸收和恢复。能令血液正常循环,防止动脉硬化等疾病的发生。
