这辈子都吃不上四个菜是用来形容某个人没有出息，一辈子都穷得响叮当，生活水平不会允许他一顿吃到3个菜以上。这句话也指人结不了婚，孩子满不了月，死的时候没人在乎，死了没人祭奠，这是一句很伤人的话。
这辈子吃不上四个菜，网络流行语，是有暗讽意味的话。在北方地区，尤其是黑龙江、吉林、辽宁等东北地区比较流行。因为在北方人吃饭讲究一点，一般的标配为四菜一汤。四个菜，包括一大一小两荤菜，再加上两个素菜。说你吃不上四个菜，明显带有嘲讽贫穷的意思。
如果一个人对别人说“你这辈子都吃不了四个菜”，那么这个人在他人面前会有一种自以为是的优越感，话语间充满了讽刺、藐视的意味，心底里看不起别人，认为别人这辈子都没有出息，是一个失败者。
以“一辈子都吃不到四个菜”作为讽刺的话语，体现了俗语中俚语的成分，不过，无论是痛恨烂泥扶不上墙，还是辱骂贫穷，这句俗语都有着明显的歧视作用，并不足取。
这辈子都吃不上四个菜也有另一种意思。四个菜分别指：出生时的满月菜，不会吃；成家时的结婚菜，没时间吃；谢世时的分别菜，张不了口；祭奠时的贡菜，吃不到。这辈子吃不上四个菜是指人结不了婚，孩子满不了月，死的时候没人在乎，死了没人祭奠。
