握手最早发生在人类“刀耕火种”的年代。那时，人们手上经常拿着石块或棍棒等武器。他们遇见陌生人时，如果大家都无恶意，就要放下手中的东西，并伸开手掌，让对方抚摸手掌心，表示手中没有藏武器。这种习惯逐渐演变成今天的“握手”礼节。
在很多正式的场合，人们见面和道别时都要握手示意，这是一种友好的象征，这种习惯来自于古人的狩猎行为。
很久以前，人类的祖先以狩猎为生，这个猎物有时甚至是人，当时的人经常遇到其他人的袭击。于是在遇到陌生人时，人们都存着戒备之心在远处对峙，如果没有敌意，就伸出右手，手掌张开，手心向前，表示自己手中没有石头或者武器。这时人们走近对方，摸一摸对方的手心，表示友好。这种友好的表示一直延续下来，就是今天人们的握手。
握手的标准方式
行至距握手对象1米处，双腿立正，上身略向前倾，伸出右手，四指并拢，拇指张开与对方相握，握手时用力适度，上下稍晃动3、4次，随即松开手，恢复原状。与人握手，神态要专注、热情、友好、自然，面含笑容，目视对方双眼，同时向对方问候。
握手时为了表示热情友好，应当稍许用力，但以不握痛对方的手为限度。男子与女子握手不能握得太紧，西方人往往只握一下妇女的手指部分，但老朋友可以例外。
