海葵会攻击外来物，使之麻痹，甚至毒死。但小丑鱼身上的黏液和海葵的相似，被海葵误认为是自己身体的一部分，所以不伤害小丑鱼。
海葵触手上有一种刺囊，当受到外来物的刺激时，刺细胞囊内的刺丝会立即射出毒液，将外来物麻痺，甚至毒死。但海葵为何不对小丑鱼发起攻击？
其实，小丑鱼并不是对海葵的毒素有免疫力，避免被触手蛰刺完全归功于它们体表那一层黏液的保护。粘液中和了被海葵刺细胞刺中所注入的毒素；而且还能抑制刺细胞的弹出。
小丑鱼正是巧妙地利用了这一点。当它们还是幼鱼的时候，会凭借嗅觉和视觉找到一个海葵来定居。开始，它们会小心翼翼地接近海葵，从那些有毒的触手上吸收海葵分泌的黏液。等到它们的全身都涂满了保护物质时，就相当于拿到了在海葵中自由出入的"许可证"。海葵会将小丑鱼误认为自身的一部分，所以才不会对其发起攻击。
