简要回答
半斤等于八两，旧制的一斤合十六两，半斤就等于八两，八两就半斤。
现在的年轻人，听不少老人说起旧社会半斤是等于8两，可是现在一斤等于10两，半斤就是5两，怎么又经常有人说起半斤8两呢？下面让我们一起去了解吧。
详细内容
秦朝以前，各诸侯国都有自己的度量衡，标准各不相同，各国商贾和百姓之间的交易很不方便。秦灭六国后，秦始皇下令统一度量衡，由李斯负责具体方案。李斯很快就确定了“两”的标准，但是多少“两”是一“斤”，让李斯没了主意。于是前去请示秦始皇，秦始皇提笔写下“天下公平”四个大字。算是给出了一个制定标准的原则，却依然没有确切的标准。
李斯拿到四个大字，左思右想，忽然灵机一动，干脆把这四个字的笔画相加，一共十六画，就成了“斤”的标准。一斤等于十六两，那么半斤就是八两。
在我国长达2000多年的封建社会，一直沿用十六两制。直到新中国成立后，由于十六两制计算很不方便，才改成了现在的十两制。
十六两的来历。有一种说法是。十六两秤，是由北斗七星，南斗六星一共十三星，再加福禄寿三星，组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不可缺斤短两，否则，少一两无福，短二两少禄，缺三两损寿。
1959年6月25日，国务院发布《关于统一我国计量制度的命令》，确定米制为中国基本计量单位，保留市制。市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，一律改十两为一斤。
