（01）“替罪羊”一词是舶来品。替罪羊指的是古代犹太教祭礼是替人承担罪过的羊。比喻代人受过，替人服罪的人。羊是古代祭祀中必不可少的最主要的祭品。羊除了用作献祭上帝的牺牲，还承担了一项任务，就是给人类“替罪”。
（02）典故一：《圣经》中有个叫亚伯拉罕的闪族人，他99岁得了一个儿子取名以撒。上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚，要他杀子献祭。正当亚伯拉罕准备杀他儿子时，有个天使飞来阻止，说：“现在我知道你是敬畏上帝的了，前面林子有一只山羊，你可用它来祭献上帝。”于是，亚伯拉罕便改用小树林中的山羊来做祭品。这就是替罪羊的来历了。
（03）典故二：仪式是这样的：通过拈阄决定两只公羊的命运，一只杀了作祭典，另一只由大祭司将双手按在羊头上宣称，犹太民族在一年中所犯下的罪过，已经转嫁到这头羊身上了。接着，便把这头替罪羊放逐到旷野上去，也就是把人的罪过带入无人之境。最后，再把那赎罪的羊烧死。“替罪羊”一说由此传开。
