恐龙死后，如果没有被其他动物吃掉，而是迅速被细软的沙土埋葬在地下，那么地下水中丰富的无机盐——碳酸钙、二氧化硅、黄铁矿等，与其骨骼进行化学置换，久而久之遗体内没有腐烂的骨骼就全被这些无机盐取而代之，形成了化石。 但满足这些化石保存条件的机会很少。因此，只有很少的恐龙遗体能保存为化石。
恐龙死后，如果没有被其他动物吃掉，而是迅速被细软的沙土埋葬在地下，那么地下水中丰富的无机盐——碳酸钙、二氧化硅、黄铁矿等，与其骨骼进行化学置换，久而久之遗体内没有腐烂的骨骼就全被这些无机盐取而代之，形成了化石。
但是，满足这些化石保存条件的机会很少。动物尸体要形成化石，必须在未遭破坏的条件下迅速被掩埋。像恐龙这样的陆地动物死亡后，很容易被食腐动物吃掉。即使未被吃掉，尸体暴露在空气中也容易腐烂，骨骼也会被风化毁坏。
在陆地上，只有碰巧发生沙尘暴、火山爆发等情况，恐龙被沙尘和灰土迅速掩埋，或恐龙碰巧在湖泊、河流、沼泽等埋藏条件较好的环境中死亡，由于河流湖泊的沉积作用被迅速掩埋，才会形成化石。因此，只有很少的恐龙遗体能保存为化石。
