蜉蝣是最原始的有翅昆虫。蜉蝣目的昆虫体形细长柔软，体长通常为3到27毫米，体形较小、细长，体壁柔软。头部小，触角短，刚毛状。复眼发达，雌性的复眼常左右远离，雄性的复眼常较大，左右接近，且每一复眼上下部小眼面往往不同，一般上半部小眼面大于下半部，也有二部分完全分隔者。
蜉蝣，具有古老而特殊的形状，是最原始的有翅昆虫。蜉蝣目的昆虫体形细长柔软，体长通常为3到27毫米，体形较小、细长，体壁柔软。头部小，触角短，刚毛状。复眼发达，雌性的复眼常左右远离，雄性的复眼常较大，左右接近，且每一复眼上下部小眼面往往不同，一般上半部小眼面大于下半部，也有二部分完全分隔者。
成虫体壁薄而有光泽，常见为白色和淡黄色。有翅一对或两对，飞行时振动频率很小。前、后胸小而不显著，翅有两对，呈三角形，脆弱，膜质，多为前翅大，后翅小，亦有后翅退化者，休息时竖立在身体背面。蜉蝣翅脉相及翅的关节不发达，翅脉最为原始，翅脉极多，多纵脉和横脉，呈网状。翅的表面呈折扇状。足细弱，仅用于攀附。
跗节1一5节，末端有爪1对。腹部11节，第11节仅存窄环形背板。雄性第10节后缘有1对由前足延长形成的抱器，3一4节，少数1节，用于在飞行中抓住雌虫。在其内侧有二对短小简单的阳茎。雌性生殖孔1对，开口于第7、8腹节之腹面。卵巢按节排列。两性生殖孔均成对。腹末有1对分节的长丝状尾须，第11节背板常延长形成中尾丝。尾须和中尾丝细长多节，与缨尾目昆虫相似。
