当栗头蜂虎窥见蜜蜂、胡蜂时，便急速飞去，用尖长的喙啄捕，捕到后在树枝上摔打，使蜂体破碎，体液流出，然后撕去毒液囊和刺，整个吞下。所以蜂虎捕食蜜蜂，口腔不会被刺螫伤。
蜂虎，顾名思义，是以蜜蜂为主食的鸟。它们广泛分布于欧、亚、非大陆，以及马达加斯加、新几内亚和澳大利亚等热带荒漠和雨林中。我国也有数种，如栗头蜂虎，夏季常见于我国福建、江西、广东、广西等省区。在海南岛，则是常年可见的留鸟。
栗头蜂虎一般体形不大，头大，颈短，有细长向下弯曲的喙，腿短，脚细，尾长。羽毛鲜艳美丽，额和上背紫栗色，下背到尾上复羽淡蓝，肩和翅呈浓绿色，颏喉蓝色，胸绿色，向后略淡，雄性更美。它们大多在近郊附近丘陵和林地活动，常在树顶枝条上栖息，或站在篱笆、电线上，摇摆着长尾，左右转动着头，观察与探索食物。有时边飞边捕食昆虫。当它窥见蜜蜂、胡蜂时，便急速飞去，用尖长的喙啄捕，捕到后在树枝上摔打，使蜂体破碎，体液流出，然后撕去毒液囊和刺，整个吞下。所以蜂虎捕食蜜蜂，口腔不会被刺螫伤。
除蜂虎外，嗜食蜜蜂、胡蜂、蝴蝶、甲虫的还有鹫形目鹬鴷科的鸟类。它们也有长而尖的喙，和鲜艳美丽的羽毛。用喙抓捕昆虫后，也在树枝上摔打，然后吞食。因而，这些鸟获得美洲蜂虎的名称。
鹫形目中还有示蜜鸟科的鸟，它们分布在非洲、喜玛拉雅山西部、马来西亚、苏门答腊等地的开阔林地，羽色较暗淡。它们常集群活动，喜食蜂巢内的蜜蜂幼虫、蜂蜜和巢蜡。有的发现蜂巢常常发出特殊的叫声，引起人们或其他哺乳动物的注意，前去破巢采蜜。此时，它们向着蜂巢方向飞去引路。待巢破后，它们啄食巢室内蜜蜂幼虫、蜂蜜和巢蜡。因此，人们称呼它们为示蜜鸟。
在自然界，有着巧妙取食方法的何止蜂虎哩！银鸥取食蛤、蚌等软体动物时，先将食物衔取后飞到空中，再抛向下面的石块，把介壳敲碎，然后取食肉体。这不是与蜂虎有异曲同功之妙吗？
