眼镜蛇又名膨颈蛇，因其颈部扩张时，背部会呈现一对美丽的黑白斑，看似眼镜状花纹，故名眼镜蛇。
Cobra是“蛇”的葡萄牙语称谓，起源于拉丁语。当16世纪葡萄牙航海家到达非洲和南亚，他们发现了眼镜蛇并将其命名为“Snake with hood”或“Hood-snake”随之此名称流传入西班牙语、法语、英语和其他欧洲语言。之所以称谓“Snake with hood”或“Hood-snake”，是因为眼镜蛇看起来像“戴着风帽的蛇”。
眼镜蛇 （Naja naja atra）在民间的俗称是饭铲头、吹风蛇、饭匙头等。
眼镜蛇的形态特征
眼镜蛇体长1米以上，头部椭圆略扁，毒牙前面有沟，颈部背面有白色眼镜状圈纹，最明显的特征是其颈部皮褶。该部位可以向外膨起用以威吓对手。
眼镜蛇被激怒时，会将身体前段竖起，颈部两侧膨胀，此时背部的眼镜圈纹愈加明显，同时发出"呼呼"声，借以恐吓敌人。事实上很多蛇都可以或多或少的膨起颈部，而眼镜蛇只是更为典型而已。眼镜蛇的颜色多样，从黑色或深棕色到浅黄白色。与无毒蛇不同，毒蛇的尖牙不能折叠，因而相对较小。多数眼镜蛇体形很大，可达1.2-2.5米长眼镜蛇毒液为高危性神经毒液。
眼镜蛇头为什么是扁的
当眼镜蛇神经紧张或躁动不安时，它们会把肋骨移位，使头颈变的扁平。这样看上去在它的头部就形成一个“保护罩”。其他动物看到这个头罩，就会知道眼镜蛇发怒了，最好离它远一点。
