“光环效应”又称晕轮效应，它是一种影响人际知觉的因素。这种爱屋及乌的强烈知觉的品质或特点，就像日月晕的光环一样，向周围弥漫、扩散，所以人们就形象地称这一心理效应为光环效应。
现实生活中，一个人的某种品质，或一个物品的某种特性给人以非常好的印象。在这种印象的影响下，人们对这个人的其他品质，或这个物品的其他特性也会给予较好的评价。这就是“光环效应”的体现。
“光环效应”最早是由美国著名心理学家桑戴克于上世纪二十年代提出。他认为，人们对人的认知和判断往往只从局部出发，像日晕一样，由一个中心点逐步向外扩散成越来越大的圆圈，并由此得出整体印象。据此，桑戴克为这一心理现象起了一个恰如其分的名称———“光环效应”，其特点即以偏概全，在对不太熟悉的人或者有严重情感倾向的人进行评价时，这种效应体现得尤其明显：一个人如果被标明是好的，他就会被一种积极肯定的光环笼罩，并被赋予一切都好的品质。
该效应的实质是一种以偏概全的主观心理臆测，其错误在于：
第一，它容易抓住事物个别特征，习惯以个别推及一般，就像盲人摸象一样，以点代面。
第二，它把并无内在联系的一些个性或外貌特征联系在一起，断言有这种特征必然会有另一种特征。
在日常生活中，这种效应往往在悄悄地影响着我们对别人的认知和评价。我们认识到一个人的好处，往往就认为他的全部都是好的；我们看到一个人某方面是优秀的，就会认为他的其他方方面面都会很优秀；我们看到一个人某项决定是正确的，往往就坚信他今后也一定是正确的。其实，这是一种典型的爱屋及乌的思维，是一种片面的、偏执的表现。它是人际交往中对人的心理影响很大的认知障碍，我们在交往中要尽量地避免和克服它的副作用。
