“惊弓之鸟”出自《战国策•楚策四》，讲的是更羸向魏王展示虚射箭而将受了惊吓的鸟打下来的故事。原指以巧制胜，现用来形容受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。
“惊弓之鸟”的意思是被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。原指以巧制胜，现以“惊弓之鸟”来形容受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。启示了做人做事要光明磊落，品行端正，方能心安理得，问心无愧。
【出处】
《战国策•楚策四》：异日者，更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“可。”有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“此孽也。”王曰：“先生何以知之!”对曰：“其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失群也，故疮未息，而惊心未去也。闻弦音，引而高飞，故疮(发而)陨也。”
【典故】
更羸是战国时期有名的射箭手，有一天，他与魏王在高大的台下，抬头看见一只飞鸟，更羸对魏王说：“我可以不射中鸟就能使鸟掉下来。”魏王说：“射箭技术可以达到这么高的水平吗？”更羸说：“可以。”
过了一会儿，有一只大雁从东方飞来。更羸随便射了一箭（箭没有射中大雁），大雁就从半空中掉了下来。魏王惊叹道：“（箭术）难道真的可以达到这种地步!”更羸解释说：“这是一只有伤的鸟！”魏王更纳闷了：“先生凭什么知道它呢？”更羸回答说：“它飞得慢，鸣声又凄厉。飞得慢，是因为旧伤疼痛，鸣声凄厉，是因为长久失群，原来的伤口没有愈合，惊恐的心理还没有消除，一听见弓弦响声便奋力向上飞，引起旧伤迸裂，才跌落下来的。”
