氢原子核
核磁共振是指利用人体中的遍布全身的氢原子在外加的强磁场内受到射频脉冲的激发，产生核磁共振现象，其中核是指氢原子核。
磁共振成像是放射学中用到的一种医学成像技术，用来形成解剖和身体生理过程的图像。磁共振扫描仪使用强磁场，磁场梯度和无线电波来生成人体器官的图像。
磁共振成像不涉及x光或者电离辐射，这是区别于CT、CAT扫描和PET扫描的地方。磁共振成像是一种核磁共振的医疗应用。磁共振成像最初被称为NMRI(核磁共振成像)，其中核是指氢原子核，但因为很多人对核都会或多或少的联想到核辐射上，所以都为了避免负面联想，放弃了核字。
在临床和研究核磁共振成像中，氢原子最常用于产生可检测的射频信号，该信号由靠近被检查解剖结构的天线接收。氢原子在人类和其他生物有机体中含量丰富，特别是在水中和脂肪中。因此，大多数磁共振成像扫描基本上绘制了体内水和脂肪的位置。
自20世纪70年代和80年代发展以来，磁共振成像已被证明是一种多功能成像技术。虽然磁共振成像最主要的应用是在诊断医学和生物医学研究中，但它也可以用于非生物物体的成像。除了详细的空间图像之外，磁共振成像扫描还能够产生各种化学和物理数据。不过，卫生系统对磁共振成像需求的持续增长导致了对成本效益和过度诊断的担忧。
