东欧剧变的三大主要原因是内因：
1．历史原因
东欧国家无产阶级政党领导人民进行了革命斗争；社会主义苏联强有力的援助。所以，二战后，苏联对东欧各国的共产党一直以老子党自居。在苏联大国主义的控制下，东欧各国实际上没有取得独立自主的权利。为了对抗美国的冷战攻势，苏联着意巩固在东欧的势力范围，强使东欧国家在内政外交上同它保持一致。在政治上，苏联要求东欧各国的执政党按照它的旨意部署行动计划、处理各自的内部事务和相互之间的关系；在经济上，苏联高度集中的计划经济体制成为东欧各国惟一可奉行的社会主义模式。东欧各国完全背离了各自的具体国情，成了美苏冷战的牺牲品。
2．经济原因
照搬苏联模式所带来的消极后果，促使东欧各国不同程度上摆脱苏联模式束缚的要求，50～80年代，社会主义国家的改革出现了高潮。但这些改革除了南斯拉夫外，都未涉及到苏联社会主义模式的主要弊端，因而没有对旧体制进行根本改革。以致改革成效不大，经济发展日趋缓慢，甚至出现滑坡。
3．政治原因
由于在高度集中的政治体制下官僚主义的滋生膨胀，进而导致民主和法制遭到严重破坏、特权和腐败现象出现。经济、政治上的失误和偏差，使各国党和政府的威信低落，其结果是使反对派能够获取相当数量的群众的支持并最终以大选的形式获取政权。
外因：
1．苏联因素
1985年戈尔巴乔夫上台后，面对苏联的衰落进行战略收缩。据估计，从1972年到1981年，苏联对东欧的贸易补贴总额为 1019亿美元。为了甩掉东欧这个经济包袱，苏联放松了对东欧的控制。同时，戈尔巴乔夫的东欧政策“新思维”，即建设“民主社会主义”的纲领，推动了东欧各国党的改组、分裂和蜕变，催化了东欧的变化并促使东欧各国的反对派借势突起。
2．西方因素。
“和平演变”战略是以美国为首的西方帝国主义国家针对社会主义国家的一项长期基本战略。其目标是使社会主义国家实行经济私有化、政治多元化、思想文化和价值观念西方化，最终使社会主义国家演变为资本主义国家，实现以美国为领导的资本主义一统天下的世界。东欧是西方实施这一战略的突破口。80年代初，西方国家加紧了这一战略的实施。在东欧剧变过程中，西方国家进一步协调行动，采用的手法有：利用各种传媒，宣扬西方的价值观念，进行意识形态的渗透；利用贷款、贸易和技术援助，诱压东欧国家向西方靠拢；利用“人权”问题干涉内政，扶植支持东欧国家内部的反对势力。
东欧剧变的背景
第二次世界大战在欧洲结束后， 雅尔塔体系开始形成。1949年，美国主导的 北约成立，大力扶植反苏政权(暂不论是民主或 独裁体系)。另一方面，苏联则加强其对东欧各国实行军事占领，推行共产主义并扶植亲苏的共产党政权。1955年， 华沙公约组织成立，除了 南斯拉夫外，所有东欧国家均加入，以苏联为首的 社会主义阵营在东欧正式结成军事同盟。美苏两国之间的政治集团於欧洲展开全面对峙， 历史进入“ 冷战时期”。
冷战后期，东欧各国在各方面的矛盾日益突出。在内因上：在经济方面，东欧袭用苏联高度集中的经济体制，片面发展重工业，人民生活水准仍然很低;在政治方面，东欧各国的 执政党和政府因为缺乏监督和选举， 贪污腐败、践踏法律和人权的行为层出不穷。在外因上：苏联在 戈尔巴乔夫上台后推行的建设“ 民主社会主义”纲领推动了东欧各党的改组，同时戈尔巴乔夫采取“ 辛纳屈主义”减少了对东欧国家的控制。可以说，东欧民主化是东欧各国在冷战期间长期积累各种矛盾的总爆发，而以美国为首的西方民主国家在这些地区推行“和平演变”政策并协助其“民主化”。
东欧剧变的意义
东欧剧变使东欧各国的政治经济制度发生了本质的变化，彻底摆脱了苏联的统治，从某种程度上可以说是走上了自由民主的体制。东欧剧变的启示很多，对于一个国家来说一定要找到一条适合本国发展的道路，其它国家再好不适合自己的发展终究也是别人的。如果硬套用其它国家的发展路线，最终还是会导致水土不服，好的发展路线也要通过不断的改革来完善，社会主义必须与本国国情相结合。
