在古代，端午節是古人禳災祛邪的日子。他們認為，農曆五月五日是一年中惡月中的惡日。也就是説，端午節是一年之中毒氣最大的日子。在很多人看來，在端午節這天出生的孩子不吉利。他們認為端午出生的孩子會克父母，所以常常會捨棄這個孩子，或者將他們的生日另改日期，不用原來的生日。
端午節的本意應該是古人禳災祛邪之俗，這與古時的巫儺風俗相關聯。因為在古人的觀念中，每年農曆五月五日是惡月中的惡日，是一年中毒氣最盛的一天，就連此日出生的孩子，也可能會克父母，故或棄而不養，或另改出生日，其中最典型的便有“戰國四公子”之一的孟嘗君。
《史記·孟嘗君列傳》有載：時任齊國宰相田嬰起初有四十多個兒子，他的小妾曾生一男嬰名文，這田文正巧是五月初日出生的。田嬰告訴小妾説：“不準養活他。”意思自然是要將田文遺棄。但田文的生母實在難下狠心，便在別處租間房子偷偷把他養活了。待田文成人後，其母便通過田文的兄弟把田文引見給田嬰。田嬰見後火冒三丈地對自己的小妾吼道：“我讓你把這個孩子扔掉，你竟敢把他養活着，這是為何？”
機敏的田文叩頭大拜後反問道：“您不讓養育五月生的孩子，卻是何故？”田嬰答曰：“五月出生的孩子，長大後身長跟門户一樣高，會害自己的父母。”田文反問：“人的命運是由上天授予呢，還是由門户授予呢？”田嬰啞口無言。後來，經田文的進一步勸説，田嬰改變了對田文的態度，開始器重他，讓他主持家政，並最終繼承田嬰的爵位，這便是歷史上食客三千的孟嘗君。
《宋書·王鎮惡傳》有載，東晉有一個名將，名字叫做王鎮惡，他就因為因出生於農歷五月初五，家人認為有這樣端午節生的孩子是非常不吉利的。於是他們打算將他從族譜中除名，幸虧得到了他祖父的阻攔，王鎮惡才能夠改了名字活下來。
這種事情並不只是一兩件，根據《癸辛雜識》中的記載，宋微宗也是生於非常不吉利的五月初五，後來他將自己的生日變成有趣的“公日”，即將五月初五改成十月初十，並且非常隆重的把這天定為“天寧節”。
《西京雜記》中説，王鳳也是生於五月初五，他一出生，其父便認為他自帶坑人功效。於是便打算不撫養他了，因為他覺得王鳳要不傷害到自己，要麼傷害到父母。誰能想到這樣的一個孩子，最後居然有那麼大的成就。
古人十分忌諱養育端午日出生孩子，這應該是一個不爭的事實。其根源在於古代先民將猛獸毒蟲活躍得勢的農曆五月，視為妖魔鬼怪盛行的惡月。《呂氏春秋》説：“是月也，日長至，陰陽爭，生死分；君子齋戒，處必 掩身，欲靜無躁，止聲色……”而尤以“重五”——五月初五，這種陰邪之氣為至極。於是，人們便用龍舟遣災送瘟，掛艾草驅毒蟲，佩符辟邪，浴草湯喝苦水，夫妻禁房事，如此等等，祈求消災避禍。其中的龍舟，後又演變為迎魂之舟。
