清风半夜鸣蝉的上一句是：明月别枝惊鹊。这句诗的意思是，皎白的明月缓缓升上树梢，惊起了几只喜鹊；夜晚的风很清凉，还伴随着阵阵蝉鸣。该句出自宋代诗人辛弃疾所创作的《西江月·夜行黄沙道中》。
西江月·夜行黄沙道中原文:明月别枝惊鹊， 清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片 ，七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
翻译：天边的明月升上了树梢，惊飞了栖息在枝头的喜鹊。清凉的晚风仿佛传来了远处的蝉叫声。在稻花的香气里，人们谈论着丰收的年景，耳边传来一阵阵青蛙的叫声，好像在说着丰收年。天空中轻云漂浮，闪烁的星星时隐时现，山前下起了淅淅沥沥的小雨，从前那熟悉的茅店小屋依然坐落在土地庙附近的树林中。拐了个弯，茅店忽然出现在眼前。
这首词是辛弃疾贬官闲居江西时的作品。着意描写黄沙岭的夜景。明月清风，疏星稀雨，鹊惊蝉鸣，稻花飘香，蛙声一片。词从视觉、听觉和嗅觉三方面抒写夏夜的山村风光。情景交融，优美如画。恬静自然，生动逼真。是宋词中以农村生活为题材的佳作。
